Lenny Taylor: Người đàn ông bị lãng quên của Manchester United

Lenny Taylor chỉ xuất hiện thoáng qua trong lần vô địch FA Youth Cup 1992 nổi tiếng của Manchester United và chưa bao giờ thi đấu chuyên nghiệp nhưng anh ấy vẫn bị mê hoặc bởi kinh nghiệm của mình tại câu lạc bộ.

Người được giới thiệu từ Alex Ferguson

Người chiến thắng Cúp Thanh niên trong một buổi giới thiệu từ Sir Ferguson, cầu thủ nào là người xuất sắc nhất mùa giải và bữa tiệc Lee Sharpe nổi tiếng đó

Taylor được Alex Ferguson cho ra mắt vài ngày sau khi David Beckham, Gary Neville, Nicky Butt và Ryan Giggs dẫn dắt các ngôi sao của Eric Harrison giành chiến thắng chung cuộc 6-3 trước Crystal Palace, đây là bệ phóng cho sự nghiệp lẫy lừng của họ. Tuy nhiên, 30 năm sau, và với gần 60.000 vé được bán cho trận chung kết vào thứ Tư của phiên bản năm 2022 tại Old Trafford giữa United và Nottingham Forest, Lenny Taylor toát lên niềm tự hào về hành trình bắt đầu từ thử thách khi còn là một cậu học sinh Birmingham.

“Tôi được chọn cho một trò chơi đại chúng ở Nuneaton,” anh nói. “Tôi là một hậu vệ phải và tất cả chúng tôi chơi mỗi người một hiệp và Ferguson đã ở đó. Chúng tôi đã có một cuộc trò chuyện nhỏ sau đó – đó là vào khoảng Ngày lễ tình nhân nên chúng tôi đã chia sẻ một vài câu chuyện cười về điều đó. Tôi đã ký vào các mẫu đơn của YTS, đi xem một trận đấu của United và điều đó khiến tôi rất ngạc nhiên – tôi đã gặp một số cầu thủ và bắt đầu nghĩ: ‘Cố lên. Điều này hoàn toàn khác.

Taylor đã đào gần sân tập cũ của United. Anh ta nói: “Quanh góc từ The Cliff, ngay gần Đường Lower Broughton. “Robbie Savage ở lại đó, và còn có Colin Telford, Giuliano Maiorana, Andy Rammell, Roger Sallis, Colin McKee.”

Mạng lưới cung cấp thông tin nổi tiếng của Ferguson trải dài đến bà chủ nhà của Taylor, người một đêm đã bắt gặp anh ta sử dụng một cách mới lạ để được vào cửa. Anh ta nói: “Lên một cái ống thoát nước. “Không ai trả lời cửa. Lúc đó đã muộn và mọi người đều đã ngủ say và tôi nghĩ: ‘Bạn biết không? Các chàng trai đang ở trên giường nên họ sẽ nghe thấy tôi nếu tôi gõ vào cửa sổ. ‘ Họ đã làm và cho tôi vào. Vào thời điểm đó, bà chủ đã bắt được tôi và tôi đã được báo cáo. Eric Harrison đã kéo tôi vào và người gaffer có vài lời với tôi ”.

Tuy nhiên, có một lối thoát, khi Ferguson xông vào một bữa tiệc khét tiếng tại nhà của Lee Sharpe ở Altrincham mà Giggs cũng là một người tham dự.

Taylor nói: “Tôi, John O’Kane và Raph Burke [tất cả các thực tập sinh] đều ở trên lầu và nghe thấy một giọng nói và nhận ra đó là kẻ nói xấu. Chúng tôi giống như: ‘Ồ, tào lao.’ Anh ta đang vênh váo, đuổi tất cả mọi người ra ngoài. Sau đó, anh ta nói: ‘Đúng rồi, có ai ở trên lầu không?’ Tất cả chúng tôi nhìn nhau và nghĩ: ‘Ôi, chết tiệt, làm ơn đừng lên.’ Chúng tôi không thể đợi anh ấy đi để chúng tôi có thể về nhà ”

Scot cũng rất siêng năng trong việc phát triển trên sân. “Nếu anh ấy không có mặt đích thân ở đó, anh ấy sẽ nói chuyện điện thoại hoặc nhận thông tin từ Eric hoặc Nobby [Stiles, một huấn luyện viên khác] vì anh ấy sẽ nói: ‘Tôi nghe nói rằng bạn đã có một trận đấu tuyệt vời,'” Taylor nói.

Stiles là huyền thoại của Manchester United

Stiles là huyền thoại của United, người đã giành chức vô địch, FA Cup và cúp châu Âu ở câu lạc bộ và đã cùng đội tuyển Anh chiến thắng tại World Cup 1966. Taylor nói: “Chúng tôi rất may mắn khi có anh ấy. “Tâm lý của anh ấy vượt quá niềm tin. Có những lúc anh ấy đặt chúng tôi vào vị trí của chúng tôi và có một chút thất vọng, nhưng anh ấy muốn điều tốt nhất cho chúng tôi. Anh ấy sẽ kéo chúng tôi sang một bên, đôi khi là những cầu thủ khác, đặc biệt là những hậu vệ như John O’Kane và Gaz [Neville]. Đôi khi anh ấy có một cuộc đối thoại nhỏ với chúng tôi và nói: ‘Đây là cách bạn nên tiếp cận mọi thứ.’

Trong một mùa giải có sự góp mặt của Paul Scholes và những cầu thủ xuất sắc nhất của họ đã tạo thành hạt nhân của một đội United thống trị bóng đá trong nước, Taylor chọn Giggs làm lực lượng.

“Ngay cả ở độ tuổi đó, bạn vẫn: ‘Chà.’ Bạn không thể đánh dấu anh ta vì nhận thức và tốc độ thuần túy của anh ta. Nhưng đừng hiểu lầm tôi, anh ấy không thích đối đầu với tôi trong quá trình huấn luyện. ”

Trong nhóm ngũ tấu được ca ngợi, cùng với Phil Neville, được gọi là Lớp 92, Taylor nói: “Lúc đó chúng tôi không nghĩ gì về họ. Đó là: ‘Hãy tập luyện, giành chiến thắng trong các trò chơi.’ Khi bạn mặc chiếc áo đấu đó, bạn sẽ chơi trong một trận chung kết cúp quốc gia hàng ngày. “

Giggs đã trở thành người giữ kỷ lục ra sân cho United, với 963 lần. Gary Neville được Ferguson phong làm đội trưởng vào giữa những năm 2000. Lúc đó Beckham là thủ lĩnh của đội tuyển Anh và Butt đã được chọn vào đội tuyển Fifa World Cup 2002 của giải đấu. Phil Neville đã có 11 năm khoác áo đội một. Mặc dù Scholes được khẳng định là cầu thủ xuất sắc nhất trong số sáu cầu thủ anh không góp mặt trong giải đấu dành cho lứa tuổi thanh niên.

“Nghe có vẻ ngớ ngẩn,” Taylor nói. “Nhưng anh ấy có một số vấn đề với ống chân hoặc đầu gối của mình. Khi những điều này kết thúc, bạn có thể biết anh ấy sẽ là một cầu thủ nào đó. Anh ấy rất táo bạo – sẽ nở một nụ cười với bạn nếu anh ấy chọc bóng theo một cách nhất định hoặc kiểm soát nó theo một cách nhất định. ”

Khoảnh khắc của Taylor diễn ra trong trận bán kết lượt về với Tottenham trên sân White Hart Lane, nơi thắng 2-1 đưa MU vào chung kết. “Eric đã đưa tôi đến trong vài phút trước và xin lỗi vì đã để quá muộn. Tôi nói: ‘Đừng lo lắng.’ Tôi không chắc chắn 100% liệu mình có chạm vào bóng hay không – có lẽ tôi đã làm vậy – nhưng tôi rất vui khi được trở thành một phần của đội. ”

Taylor khởi hành sau trận chung kết. Anh ấy nói: “Nó hơi hủy hoại tâm hồn. Eric đề cập Peter Reid [HLV của Manchester City] có thể quan tâm nhưng không có gì xảy ra. Tôi đã đến Port Vale để thử việc và cũng không có gì xảy ra. Walsall quan tâm đến việc lấy tôi trong một năm nhưng tôi đã từ chối. Có lẽ đó là một quyết định sai lầm nhưng tôi không có ai đó tư vấn cho mình. Cuối cùng tôi đã đến Solihull Borough. Tôi đã ở đó khoảng ba năm, nhưng tôi chủ yếu ở trong kho dự trữ của họ.

Nốt lặng của Taylor

“Tôi đã cố gắng làm việc theo ca và tập luyện và thi đấu, và cuối cùng tôi nói: ‘Tôi đã có đủ.’ Tôi tiếp tục làm những gì mọi người khác làm: tồn tại. Tôi khoảng 28, 29. Kể từ đó tôi đã làm việc trong một nhà máy sơn phủ kim loại, làm việc cho một công ty điện. ”

Không có vị đắng mặc dù. Taylor nói: “Tôi đã có vết nứt của mình. “Tôi nói với mẹ: ‘Con xin lỗi, con ước gì có thể làm được điều đó để có thể chăm sóc mẹ cũng như tất cả gia đình và bạn bè của con.’ Cô ấy nói: ‘Đừng lo lắng, con trai. Bạn đã tự hào về bản thân và đó là tất cả những gì chúng tôi có thể yêu cầu. ‘ Tôi nói với cô con gái 10 tuổi của mình, Cyann, điều đó. ‘Hãy tự hào về bản thân. Nếu bạn thất vọng, hãy tự đón lấy. ‘”

Taylor vẫn biết ơn. “Chúng tôi đã đạt được thành tích như một nhóm, cho dù tôi có chơi trong trận chung kết hay không,” anh ấy nói. “Và một số được lọt vào đội hình chính, một số đã làm nên lịch sử: ăn ba, danh hiệu, vô địch FA Cup, vô địch Siêu cúp, vô địch cúp châu Âu. Tôi đã rất may mắn khi trở thành một phần của nguyên nhân dẫn đến điều đó ”.

Với người bạn đời của mình, Tina, Taylor hiện là người chăm sóc cho cậu con trai mắc chứng tự kỷ. “Có những ngày tôi nghĩ: ‘A, thật là xấu hổ.’ Nhưng bạn biết không? Hãy cố gắng nở một nụ cười trên khuôn mặt của bạn và trở thành một người tử tế hơn. Những gì tôi đã trải qua không thể lấy đi khỏi tôi bao giờ ”.

Về trang chủ